白足袋のあしあと　(その１）

（祭りにかけた先人達の軌跡）

新屋町・祭りの歴史

古文書によれば、元禄１４年（１７０１）９月９日中祭に、河原町・拾六軒町、新屋町の３町で「紅葉狩り」の狂言を行ったことが記されている（池田屋古文書）
また、正徳４年（１７１４）の御用留には「正月９日、例年通り祭礼御座候　おどり十町　かぐら一町　ねり一町」と書かれている。
さらに明和６年（１７６９）には７３年前の祭礼が雨で日延べになったことが書き記され、それを遡ると元禄９年（１６９６）にはすでに町民が参加する、祭礼が存在していたことになり、以来３００年余の長きにわたり祭りとともに生きてきたことになる。

黎明期の祭礼についての記録は極めて少ないが、御用留などの古文書からうかがい知る初期の祭礼は現在の祢里の曳きまわしを中心とするものではなく、踊りや狂言、歌舞伎、また仮装行列のようなものが主だったと推測されます。
第１４代横須賀城主・西尾隠岐守忠尚公の頃（享保〜宝暦年間）には、江戸天下祭の様式を三熊野神社祭礼に取り入れ、徳川将軍に成り代わって城主が上覧、さらには江戸の町を風靡していた「葛西囃子」を当地・横須賀に伝えたと言われている。

祢里を中心とする祭りに

文化８年（１８１１）には明らかに現在の祢里と思われる記述が出現。その後瞬く間に全町に普及し、幕末から明治にかけて今のような祢里の曳きまわしを主とするような祭礼形式に変化をとげたと思われます。
新屋町稽古場には「文化９年・尺二寸の大太鼓」「かつぎ祢里（底抜け屋台）」が今なお現存している。

明治１９年（１８８６）横須賀十二町の総代の連名で「惣町約定書」が出されている。
それによると、本楽の日、十二台の祢里は西大谷川の川原へ降りて御神輿様をお迎えし、下のお旅所にて神事をとりおこなっている間に、十二番より河原町東端で行列を整え、渡御に供奉するように取り決めている。これは現在の祭礼とほぼ同様の形式といえる。大正時代になり軽便鉄道が開通し、川原が深く掘り下げられたことから、以降祢里は川原へは降りられなくなってしまった。